独善其身，和兼善天下正确的做法
----东海读经札记
这句话是孟子说的。不少专家学者把“独善其身”理解为“自扫门前雪”、“事不关己，高高挂起”以及“夹起尾巴过日子”之类的意思。有著名学者认为：“穷则独善其身，达则兼善天下”是作为中国文化精髓的“儒道互补”的体现，前半句表达了儒家的理想主义和入世精神，后半句显示出道家的豁达态度与出世境界，并据说这是思想史上流行的观点云云。
但只要略看一下出句的全文，便可初知上述理解的错缪了。《孟子·尽心上》的原文是：
“孟子谓宋句践曰：‘子好游乎？吾语子游。人知之，亦嚣嚣；人不知，亦嚣嚣。‘曰：‘何如斯可以嚣嚣矣？‘曰：‘尊德乐义，则可以嚣嚣矣；故土穷不失义，达不离道。穷不失义，故士得己焉；达不离道，故民不失望焉。古之人，得志，泽加于民；不得志，修身见于世。穷则独善其身，达则兼善天下。‘”
译为今文：孟子对宋国勾践说：“你喜欢游说各国君主吗？我告诉你怎样游说：别人理解也安详自得，别人不理解也安详自得。” 问：“怎样才能安详自得呢？”孟子答道：“尊崇道德，喜爱仁义，就可以安详自得了。所以士人困穷失意时不离开仁宅义路，显达得意时不背离道德。穷困时不失仁义，士人就能安详自得；显达时不背离王道，民众就不会失其所望。古代的士人，得志时恩惠施于百姓，不得志时修养自身以显现于世。穷困就独善其身，显达就兼善天下。”
孔孟之道，内圣外王。善其身，讲的是内在修养，内圣功夫，格物致知诚意正心修身是也；善天下，讲的是外在事业，外王功业，齐家治国平天下是也。不论穷达，都不能悖离仁义这一根本。失意困穷时，洁身自好，高尚自尊，发奋自强，“修己以敬”；得志显达时，不仅独善而且兼善：施行仁政追求王道，“修己以安人”、“修己以安百姓”。孟子说:“得志,与民由之；不得志,独行其道。” 与民由之就是兼善天下，独行其道就是独善其身。《中庸》里说：修身以道，修道以仁。独行其道，就是修此仁德也。
尽管儒道两家并非毫不相容，但这里孟子的“独善其身”，是百分之百的儒家思想，与道家遁世逍遥思想毫无关系，与“夹起尾巴过日子”之类犬奴主义生活态度更是风马牛不相及，与孔子“古之学者为己”之意则一脉相承。孔子曰“古之学者为己，今之学者为人”，常被人解释为：古代学者学习文化知识是为了自己的荣华富贵，孔子提倡的为人民学习、为人民服务的思想。意思完全搞反了。
对孔子这句话，荀子的解释是："古之学者为己，今之学者为人，君子之学也，以美其身；小人之学也，为禽犊。"（《解蔽》）程子曰：为己，欲得之于己也，为人，欲见知于人也。（《论语集注》）在这里，为人，并非为公为大家之意，而是为了摆样子给别人看，为了求得别人的赞誉世俗的名声；为己不是自私为我，而是为了提高自我的道德学问、精神境界。
又有学者把“达则兼善天下”与现代的首长工程、政绩工程乃至“三个代表”、“新三民主义”等量齐观，也是想当然耳。注意“兼善天下”的善字和“达不离道”的道字，与儒家文化的核心“仁”密切相关。一个“兼”字，更是意蕴深厚，说明善其身是善天下的内圣基础，善天下是善其身的外王扩展，加强自身道德修养在任何时候都是主要的，“善天下”只是有机会“兼顾”一下，并且兼善天下不能违反仁与恕等基本原则。强制“代表”强行服务不是王道而是违仁悖义的霸道，不是兼善而是“遗祸天下”！
读古书，不仅要弄懂古语词义，联系文章整体，还应对作者的思想要点和时代背景有个基本的了解。如寻章摘句，用现代字义去乱解，以今人思维去妄测，差之毫厘，谬以千里；差之千里，就不知“谬”到哪个星球去啦。